Por Ismael Leyva

La Feria Internacional de Turismo (FITUR) es uno de los eventos más importantes del turismo a nivel mundial, celebrado anualmente desde 1981 en IFEMA Madrid, España. Concebida como un punto de encuentro entre profesionales, destinos, empresas y mercados globales, FITUR ha crecido exponencialmente: pasó de 1 500 expositores en su primera edición a reunir más de 10 000 empresas de 161 países y regiones en 2026, con una asistencia prevista que supera los 250 000 visitantes entre profesionales y público general

La edición 46 de FITUR (21-25 de enero de 2026) destaca porque México es el “Partner Country” o país socio y participara con sus 32 estados incluyendo San Luis Potosí, donde el gobernador Ricardo Gallardo está apostando fuerte. Dentro de los atractivos potosinos destacados en FITUR están La Huasteca Potosina, Real de Catorce y Ruta del Vino y Mezcal Potosino.

En FITUR no se va a improvisar: se va a competir. Y en la edición 2026, donde México ocupa un lugar protagónico como país socio, Real de Catorce aparece como una de las cartas más fuertes de San Luis Potosí para seducir al turismo internacional. No es casualidad ni golpe de suerte. Es la consecuencia de entender que hoy el turismo no se vende solo con paisajes, sino con relato, identidad y visión.

Real de Catorce es, guste o no, una pieza clave dentro de la oferta turística del estado. Es el rostro místico, histórico y simbólico del Altiplano potosino. Para San Luis Potosí, es el Pueblo Mágico que conecta espiritualidad, desierto, cine, cultura wixárika y turismo de aventura en un solo destino. En términos de posicionamiento, pocos lugares del estado tienen un nombre tan reconocible fuera de México como Real de Catorce. Y eso, en una feria global como FITUR, pesa.

Ahí entra el papel del alcalde Javier Sandoval Torres. Su presencia y gestión para que Catorce esté en este escaparate internacional no es menor: habla de un presidente municipal que entiende el momento, el contexto y la oportunidad. FITUR no es una feria para el turismo local; es un espacio donde se definen tendencias, se cierran acuerdos y se observa hacia dónde se mueve la industria turística mundial. Estar ahí no es vanidad: es estrategia.

Real de Catorce vive, en buena medida, del turismo. La economía local gira alrededor del visitante: hoteles, restaurantes, recorridos, guías, transporte turístico, artesanías. En temporadas altas, el pueblo se transforma; en temporadas bajas, el reto es mantener la actividad. Por eso resulta clave pensar el turismo no solo como atracción, sino como sistema: ampliar rutas, diversificar experiencias. Las nuevas rutas de Willys hacia parajes extraordinarios del Bajío catorceño que acaban de abrir prestadores de servicios y municipio son un ejemplo claro de cómo se puede innovar sin romper con la esencia del destino.

El verdadero valor del momento que vive Real de Catorce está en que su presidente municipal parece comprender una verdad básica del turismo contemporáneo: los destinos que marcan tendencia no esperan a que los descubran, se colocan dónde deben estar. Y hoy, los pueblos que están a la vanguardia son los que entienden la promoción internacional, el turismo de experiencia y la necesidad de pensar a largo plazo.

Para muestra basta un botón; la participación de Catorce en el festival de día de muertos de Guanajuato el año pasado fue un éxito completo, la gran cantidad de turismo asiático que actualmente existe en ese estado, se cautivó por la extraordinaria oferta turística del pueblo, un acierto que no pudo ocurrir sin el lazo de amistad y conexiones que Javier Sandoval tiene en ese estado.

Sandoval puede tener detractores, pero aun con ello, sigue estando en los escaparates más importantes en el turismo internacional, El gobernador y la Secretaria de Turismo delegaron la responsabilidad en la zona de la instalación del Consejo Consultivo de Turismo de la Región Altiplano, donde Javier Sandoval no solo participó, sino que fue designado presidente de este órgano, su liderazgo ya es un factor, su segundo año al frente del municipio será clave para desarrollar su municipio y la actividad turística a gran escala.

FITUR no resolverá todo, pero sí coloca a Real de Catorce en el mapa donde se toman decisiones. Y en política turística, estar en el mapa ya es una forma de avanzar. El reto, como siempre, será convertir esa visibilidad en desarrollo real para la gente del pueblo. Pero al menos, esta vez, Real de Catorce no llega tarde: llega a tiempo y con dirección.