Por Yoscelyn Leyva Bustamante

Imagina un mundo dónde los antiguos gigantes nadaban y caminaban entre lo que ahora es San Luis Potosí, dejando un legado de fascinantes historias preservadas en las rocas. En este artículo nos sumergiremos en el mundo de la paleontología en el Estado de San Luis Potosí, donde cada descubrimiento revela más sobre la vida prehistórica que una vez floreció en esta región.

Primero debemos de saber quiénes son los científicos que estudian los fósiles; la paleontología es la ciencia que estudia a los seres vivos que vivieron en tiempos pretéritos, tanto como animales, plantas, huellas y microfósiles; y ¿cómo podemos saber que existieron seres vivos en el pasado?, bueno, a través de los fósiles.

¿Qué es un fósil?

Los fósiles son restos que nos sirven como evidencia para comprender el pasado, la mayoría de los fósiles se encuentran en las rocas, pueden ser huesos, huellas, plumas, hojas, huevos e incluso el excremento de animales, llamados coprolitos.

Paleontología en San Luis Potosí

San Luis Potosí, tiene una impresionante diversidad geográfica que abarca desde montañas hasta valles y praderas, que alguna vez fueron mares y ríos. A medida que los científicos buscan en los estratos rocosos de esta región, descubren un tesoro paleontológico que nos lleva de vuelta a un tiempo geológico pasado en el que los gigantes dominaban la Tierra y los océanos.

Entre lo que conocemos como Mastofauna se mención solo algunos de los encontrados en el estado, estos de la llamada era de Hielo.

Mamuts (Mammuthus columbi)

Se han encontrado restos de mamuts, hay que recordar que los mamuts eran animales grandes de 4 metros de altura, herbívoros, que poseían un par de colmillos que usaban para defenderse y sus parientes más cercanos actualmente vivos son los elefantes. Dentro del Estado de San Luis Potosí estos animales habitaron en todo el estado encontrándose sus restos en localidades como: el Rancho La Amapola, (Cedral, San Luis Potosí); en La Laguna Media Luna, (Rioverde, San Luis Potosí); en la Laguna de las Cruces, (San Luis Potosí, México) y en el ejido de Santa Teresa (Charcas, San Luis Potosí), entre otros sitios.

Caballo mexicano (Equus mexicanus)

Este caballo habitó hace muchísimos años antes de la llegada de los europeos a América, llegó a pesar cerca de los 400kg y medía 1.5 metros, este animal estaba en busca de pastos y su pariente más cercano vivo son los caballos que hoy en día conocemos. Los restos que se han encontrado fueron en el Rancho La Amapola (Cedral, San Luis Potosí) y en la Laguna de las Cruces, (San Luis Potosí, México) y otros sitios.

Lobo Terrible (Canis dirus)

Se le llama lobo terrible debido a que era un animal con una mordedura tremenda, incluso más fuerte que su pariente más cercano vivo el lobo gris. Este animal pesaba aproximadamente 80 kg y era considerado un cazador en grandes grupos, ahuyentando a otros cazadores. Los restos fueron encontrados en el Rancho La Amapola (Cedral, San Luis Potosí), cueva “La Presita” (Matehuala, San Luis Potosí), Brechas Coloradas (San Luis Potosí), Mina de San Antonio (San Luis Potosí).

De una época geológica muchos mas antigua propiamente del Jurásico la fauna en San Luis Potosí era de tipo Marino, ya que en ese tiempo todo el estado estaba bajo el mar. Según el registro geológico.

Plesiosaurio: “parecido a un lagarto”

Era conocido como uno de los dinosaurios marinos más temibles por ser de los depredadores más grandes en el mar debido a sus enormes aletas que servían como máquinas especializadas en nadar y su largo cuello. Científicos aseguran que este dinosaurio alguna vez habitó en la sierra de Real de Catorce en San Luis Potosí. Este ejemplar está en proceso de rescate paleontológico por expertos (Paleontólogos de la UASLP).

Asthenocormus: pez filtrador

Este gigante tenía una gran relación con el plancton (organismos muy pequeños que flotan en el agua), debido a que el pez tenía una estructura muy interesante en la parte de la boca, el cual servía como colador, al momento de pasar el agua y retener las partículas de plancton o partículas muy pequeñas de alimento. Estos peces suelen parecerse a los tiburones ballenas, que realizan la misma función al filtrar el agua.

Este pez filtrador se encontró en Charcas, San Luis Potosí, es uno de los ejemplares más grandes y completos, de 3 metros. Este ejemplar es parte de un proyecto de científicos del Laboratorio de Paleontología de la UASLP.

Hablamos de reptiles marinos y peces filtradores, pero ¿cómo era posible que existieran en estos lugares?, en el pasado los continentes estuvieron unidos y por mucho tiempo la tierra se encontraba sumergida en el mar, pero la tierra siempre estuvo en movimiento, por lo cual el choque entre continentes formó las cordilleras, los ríos, los valles y montañas, por eso ahora, encontramos restos de organismos marinos en zonas que nunca imaginamos que alguna vez estuvieran rodeados por agua.

Hablar de San Luis Potosí, es hablar de la enorme riqueza en la gran diversidad de organismos que vivieron en estas tierras. Conocer el pasado es fundamental para comprender la vida en la actualidad, los fósiles son la parte clave de esta historia, preservarlos es nuestra responsabilidad, porque nunca nos imaginábamos que la tierra por la que caminamos hoy, lo hicieron antiguos gigantes.

Cada descubrimiento paleontológico del Estado nos enseña la importancia de conservar los lugares de donde yacen los tesoros del pasado, proteger estos sitios no solo conservamos nuestra historia, sino que también lo garantizamos para las generaciones futuras, todo esto como parte del Patrimonio Paleontológico Nacional, de áreas tan importantes como los de la Formación Cárdenas (varias zonas) y Agua Nueva en Xilitla entre otras localidades importante del estado. Parte del gran trabajo para conservar estos lugares esta dirigido por el Dr. Guillermo Alvarado Valdez y su equipo del Laboratorio de Paleontología de la UASLP.

Un agradecimiento especial al Dr. Guillermo Alvarado Valdez, mi profesor, por compartir su inigualable conocimiento.

Referencias

• Arroyo Cabrales, J., Polaco, O.J. Y Johnson, E. 2005. La Mastofauna del Cuaternario Tardío en México. Instituto Nacional de Antropología e Historia. Bases de datos SNIB-CONABIO proyecto No. G012. México D.F.
• Registro de Vertebrados en sedimentos del Jurasico en el Área de San Luis Potosí. 1er Foro de Divulgación científica en Paleontología «La Paleontología en el Noroeste de México». 2016
• Primer reporte De Un Asthenocormus del Jurásico Tardío De San Luis Potosí”. XIV Congreso Nacional de Paleontología, Múzquiz, Coahuila, México. 2015
• The Pachycormid pectoral: El fin, or New Beginning? Jeff Liston, Cesio Menahen Flores Castillo, Guillermo Alvarado Valdez, Anthony E. Maltese and Soledad Gouiric Cavalli. pp
• Descubrimiento de un vertebrado fosil en San Luis Potosí. Alvarado Valdez Guillermo  et, al. Facultad de Ingeniería UASLP. Revista Universitarios Potosino, Numero seis: pag. 28 – 31. 2010.